Avaliação da dor: escalas, escolha do instrumento e registro correto

1. Dor é uma experiência subjetiva

A avaliação da dor começa pelo reconhecimento de que intensidade não pode ser deduzida apenas pela aparência do paciente. Quando a pessoa consegue se comunicar de forma confiável, o autorrelato é central. Escalas transformam essa percepção em uma medida padronizada que facilita acompanhamento, comunicação entre profissionais e avaliação da resposta às intervenções.

O número, porém, não resume toda a experiência. Localização, qualidade, duração, fatores de piora e melhora, impacto funcional e sintomas associados precisam ser considerados. Uma dor 6/10 no pós-operatório imediato não tem necessariamente o mesmo significado clínico de 6/10 em dor crônica estável.

2. Escala numérica e EVA

A escala numérica costuma pedir ao paciente que atribua um valor, frequentemente de 0 a 10, em que 0 representa ausência de dor e o extremo superior representa a pior dor imaginável ou conforme definição adotada. A Escala Visual Analógica utiliza uma linha contínua na qual a pessoa marca a intensidade. Ambas dependem de compreensão e capacidade de comunicação.

É importante explicar o instrumento de forma consistente. Mudar a pergunta a cada avaliação pode reduzir comparabilidade. Também convém registrar qual escala foi utilizada, e não apenas o número.

3. Escala de Faces

Escalas de faces podem facilitar comunicação em crianças, pessoas com barreiras de linguagem ou situações em que representação visual seja mais compreensível. A Wong-Baker FACES, por exemplo, usa uma sequência padronizada de expressões associadas a intensidades. Ela não deve ser reinterpretada livremente nem transformada em avaliação de “tristeza”; as faces representam o quanto a dor machuca.

A escolha deve considerar desenvolvimento, cognição e capacidade de apontar ou compreender as opções.

4. Quando o paciente não consegue autorrelatar

Pacientes sedados, intubados ou com comprometimento de comunicação podem exigir instrumentos comportamentais validados. O Critical-Care Pain Observation Tool, CPOT, avalia comportamentos como expressão facial, movimentos corporais, tensão muscular e adaptação à ventilação ou vocalização, conforme situação. O objetivo é detectar comportamentos associados à dor, não adivinhar um número subjetivo que o paciente não forneceu.

Alterações fisiológicas isoladas, como frequência cardíaca, podem acompanhar dor, mas não são específicas e não devem ser usadas como único indicador.

5. Reavaliação faz parte da avaliação

Registrar dor antes de uma intervenção e nunca reavaliar depois perde parte importante do processo. O tempo adequado depende do tipo de intervenção, via de administração, condição clínica e protocolo. A reavaliação deve perguntar novamente sobre intensidade e também observar função e efeitos adversos quando aplicável.

Uma redução numérica pode ser relevante, mas o objetivo não é necessariamente alcançar zero em todos os pacientes. Metas devem ser individualizadas e alinhadas ao plano terapêutico.

6. Erros comuns

• escolher escala incompatível com capacidade de comunicação;
• registrar apenas “dor presente” sem intensidade ou características;
• usar comportamento para invalidar o autorrelato;
• associar automaticamente faixas de dor a medicamentos específicos;
• não reavaliar após intervenção.

A ferramenta de avaliação organiza informação; prescrição e escolha terapêutica exigem contexto clínico e protocolos.

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